Sarah Menefee (Chicago, 1946) è una delle voci più radicali, necessarie e luminose della poesia americana contemporanea. Residente a San Francisco, ha dedicato oltre trent’anni della sua vita a fondere l’arte della parola con una militanza instancabile a favore degli emarginati, facendo della "New Class" — le vittime del sistema capitalista — il tema centrale della sua opera.
Corrispondente del People's Tribune e membro del National Organizing Committee, Sarah è una figura chiave dell'attivismo di strada a San Francisco. È attivamente impegnata con organizzazioni come la San Francisco Union of the Homeless, Food Not Bombs e la Homeless Task Force. La sua non è una partecipazione teorica: ha preso parte a scioperi, occupazioni e azioni di disobbedienza civile contro le retate della polizia negli accampamenti dei senzatetto.
Nel 1991 fu portata in giudizio per aver distribuito cibo agli affamati "senza permesso"; un processo che si concluse con la caduta delle accuse solo dopo una massiccia mobilitazione pubblica in suo favore. Ancora oggi, Sarah continua la sua opera nei movimenti politici a favore dei poveri e lavora in una libreria di San Francisco, presidio di cultura e resistenza.
La scrittura della Menefee è unica per disciplina e visione. Jack Hirschman, suo grande estimatore e compagno di lotte, ha descritto il suo metodo compositivo come un processo epifanico: Sarah si offre uno spazio "vasto come un cielo di notte" e si muove di stella in stella, annotando immagini e fondendole in un dramma lirico che restituisce dignità a chi è stato "accartocciato e gettato in strada".
È una poetessa che non teme di sporcarsi le mani, impegnata nella street-graffiti propaganda (scrivendo con il gesso sui marciapiedi insieme agli attivisti di Occupy) e attiva nella Brigata dei Poeti Rivoluzionari (RPB) e nella Lega dei Rivoluzionari per una Nuova America (LRNA).
Sarah Menefee è stata tra i primi poeti ad aderire al progetto di Casa della poesia, diventandone una "sorella carissima". Condividendone l’attivismo e l’impegno sociale, è stata più volte ospite in Italia, costruendo un legame indissolubile con Multimedia Edizioni. La sua presenza ha segnato numerosi festival e tour, testimoniando una fratellanza che supera i confini geografici.
In Italia sono stati pubblicati volumi che rappresentano pietre miliari della sua produzione: Il sangue intorno al cuore", una raccolta di straordinaria forza e sensibilità; Questa mano peritura: un quaderno di poesie che testimonia la fragilità e la forza del gesto umano; Stella umana , definito da Hirschman un Must-Read, l'opera che consacra Sarah come la poetessa che ha saputo individuare il potenziale rivoluzionario dei più emarginati. Scrive Hirschman: "Sarah Menefee è la poetessa americana che, più di chiunque altro, ha fatto della New Class il rivoluzionario tema della sua brillante sensibilità. Gli italiani potranno di nuovo riconoscere in lei una compagna della loro sensibilità."