Alfonso Gatto (1906-1976) è nato a Salerno, in quel centro storico che avrebbe sempre portato nel cuore e nei versi, Alfonso Gatto è stato una delle personalità più poliedriche e luminose del Novecento italiano. Poeta, pittore, critico d'arte, giornalista e persino attore per Pasolini, Gatto ha attraversato il secolo con una sensibilità inquieta, capace di trasformare la parola in un oggetto musicale e visivo di rara purezza.
Tuttavia, la radice che lo rende oggi un punto di riferimento vitale per Casa della poesia non è solo quella dell'ermetismo degli esordi, ma quella del poeta "sceso in strada", che ha saputo farsi testimone della Storia con la maiuscola.
Il baricentro etico della sua opera, imprescindibile per Casa della poesia, risiede nella produzione legata alla Resistenza e al dopoguerra. In raccolte fondamentali come Il capo sulla neve e soprattutto Storie di vittime, Gatto abbandona ogni velleità decorativa per farsi voce collettiva. È il poeta che canta i martiri, gli anonimi, coloro che sono caduti nel silenzio delle valli o nelle periferie urbane. La sua è una "poesia di fatti" che diventa rito civile, dove il dolore per l'ingiustizia si trasforma in una forma altissima di pietas e di denuncia. Questa capacità di stare "dalla parte del torto", di abitare le ferite del mondo con dignità e fermezza, è il valore che Casa della poesia ha voluto onorare in decenni di incontri, letture e percorsi critici.
Un capitolo cruciale di questa eredità è l'incontro ideale, quasi fisico, tra Gatto e la cultura internazionale attraverso la figura di Jack Hirschman. Grazie alla sinergia tra Casa della poesia e la Fondazione Alfonso Gatto, è stato possibile realizzare un progetto di respiro globale: la traduzione in inglese di una selezione delle sue opere più potenti. Hirschman, con la sua sensibilità di poeta della strada, ha riconosciuto in Gatto un'anima affine, un "compagno di barricata". Il risultato è stato Magma, la prima antologia organica di Gatto pubblicata negli Stati Uniti, che ha permesso ai lettori d'oltreoceano di scoprire non un autore provinciale, ma un gigante della lirica europea, capace di parlare di libertà e sacrificio con una forza che non conosce confini.
Alfonso Gatto resta per la comunità che si è costruita intorno a Casa della poesia un esempio di coerenza tra vita e scrittura. La sua Salerno, città di mare e di partenze, diventa nelle sue parole una metafora dell'esistenza intera: un luogo di transito dove la poesia ha il compito di restare vigile, di ricordare chi è rimasto indietro e di indicare, con la luce della parola, la strada verso una comune umanità.
Multimedia Edizioni ha pubblicato nel 2012 Il sigaro di fuoco, poesie per bambini di ogni età.