José Hierro (1922–2002) è stata una colonna portante della poesia spagnola del dopoguerra e figura amatissima per la sua profonda umanità e il suo rigore stilistico.
Nato a Madrid nel 1922 ma cresciuto a Santander, la vita di "Pepe" Hierro è stata segnata precocemente dal trauma della Guerra Civile Spagnola. Poco più che adolescente, scontò quasi cinque anni di carcere (1939-1944) per aver fatto parte di una rete di soccorso ai prigionieri politici, un'esperienza che avrebbe forgiato la sua tempra morale e la sua voce poetica. La sua biografia è quella di un uomo che ha attraversato il secolo con umiltà, lavorando come redattore e critico d'arte, rifiutando ogni posa da intellettuale distante. Per la sua opera monumentale ha ricevuto i massimi onori delle lettere ispaniche: il Premio Cervantes (1998), il Premio Príncipe de Asturias (1981) e il Premio Nacional de las Letras Españolas (1994), diventando un vero "poeta del popolo" capace di riempire i teatri con le sue letture.
Il fulcro della sua ricerca espressiva risiede nella "poesia come testimonianza e allucinazione". Hierro ha saputo superare la dicotomia tra poesia sociale e poesia pura, creando uno stile unico che chiamava "reportage": una narrazione di fatti quotidiani che improvvisamente si eleva verso una dimensione visionaria, musicale e senza tempo. La sua scrittura è un corpo a corpo con il tempo e la memoria, dove il dolore viene sublimato in una bellezza malinconica ma mai rassegnata. In Italia, la sua eredità è stata onorata e diffusa dalla Casa della Poesia di Baronissi.
Oggi, José Hierro è ricordato come il "maestro della semplicità profonda". La sua eredità risiede nell'aver insegnato che la poesia può essere al tempo stesso cronaca della realtà e volo dell'immaginazione, senza mai perdere la propria radice etica. Nonostante la sua scomparsa nel 2002, la sua voce continua a risuonare per la sua onestà disarmante, ricordandoci che il compito del poeta è "celebrare tutto ciò che vive", nonostante le ferite della storia. La sua figura resta quella di un uomo che, con la sua inseparabile sigaretta e il suo sorriso mite, ha saputo trasformare il silenzio del carcere nel canto più alto di una nazione.
Nel 2021 Multimedia Edizioni ha pubblicato il volume antologico "Quel che so di me", con la traduzione di Raffaella Marzano e una bella introduzione del poeta Juan Vicente Piqueras.