Sonia Sanchez (1934), madre spirituale del Black Arts Movement è una voce tra le più influenti della coscienza afroamericana e femminista del XX e XXI secolo. Nata Wilsonia Driver a Birmingham, Alabama, nel 1934, la Sanchez ha trasformato il trauma precoce della perdita della madre e il balbettio infantile in una padronanza assoluta della parola. Trasferitasi a New York, è diventata una figura centrale della rinascita culturale nera degli anni '60 e '70, collaborando con giganti come Amiri Baraka e Haki Madhubuti. La sua biografia è un esempio di militanza accademica e civile: è stata tra i primi docenti a introdurre corsi di Black Studies nelle università americane, sfidando il canone bianco e patriarcale. Nel corso della sua lunghissima carriera, ha ricevuto il Robert Frost Medal e il Langston Hughes Poetry Award, venendo nominata prima Poetessa Laureata di Philadelphia.
La linfa vitale della sua opera scorre nella "musicalità del riscatto e nella precisione dell'haiku". La Sanchez è celebre per aver fuso le strutture metriche giapponesi con il ritmo del blues, del jazz e dello slang urbano, creando una lingua che lei stessa definisce "musica per l'orecchio e per la mente". La sua scrittura non è mai separata dal corpo e dalla storia: affronta con ferocia e tenerezza i temi della maternità, del razzismo sistemico, della droga e della liberazione della donna nera. In Italia, la sua eredità è stata abbracciata dalla Casa della Poesia di Baronissi, che ha riconosciuto in lei la "grande madre" della parola militante.
Oggi, Sonia Sanchez è celebrata come una "Leonessa della Parola". La sua eredità risiede nell'aver insegnato che la poesia è uno strumento di auto-determinazione e che "scrivere è un atto di sopravvivenza". La sua voce continua a risuonare nelle piazze e nelle aule magne, ricordandoci che la giustizia sociale non può esistere senza una profonda rivoluzione del linguaggio e del cuore. La sua figura resta quella di una guerriera gentile che, con un semplice verso breve o un grido blues, riesce ancora a scuotere le fondamenta del potere e a dare calore a chi lotta per la propria dignità.
Ha partecipato con Casa della poesia nel 2005 a "Il cammino delle comete" (Pistoia) e nello stesso anno ad "Altre Americhe" (Salerno).