Neeli Cherkovski (1945 – 2024), nato a Santa Monica e cresciuto a San Bernardino, è stata una figura cardine della rinascita letteraria di San Francisco e uno dei più fini interpreti della lirica americana contemporanea. Poeta, biografo e critico, la sua vita si è intrecciata indissolubilmente con i giganti della Beat Generation e del L.A. Underground. Autore di biografie definitive, come quelle dedicate a Charles Bukowski e Lawrence Ferlinghetti, Cherkovski ha saputo narrare i miti altrui senza mai smarrire la propria voce: una poesia "meditativa e selvatica", capace di muoversi tra il rigore dei classici greci e la polvere delle strade californiane.
All’interno della storia di Casa della poesia, Neeli rappresenta il volto di un dialogo mai interrotto tra la West Coast e la Valle dell'Irno. Per decenni, il rapporto con lui è stato un "ponte sospeso" fatto di fitti scambi epistolari e progetti pianificati con cura. Più volte è stata progettata una sua venuta, un appuntamento che il destino ha trasformato in una possibilità rimasta nell'aria, ma nutrita da una fratellanza intellettuale solidissima. Emblematico resta il tentativo congiunto con Multimedia Edizioni di dare vita a una grande antologia dedicata a Bob Kaufman, un progetto arenatosi solo davanti agli scogli burocratici dei diritti d'autore.
La sua poesia è spesso una celebrazione dei legami: come nella splendida dedica ad Agneta Falk — poetessa, artista e anima infaticabile di North Beach, oltre che compagna di vita di Jack Hirschman — dove il quotidiano (il caffè, il canto svedese) si trasforma in un rito antico. In Neeli, la parola era un atto di ospitalità. Inserire il suo profilo in questa raccolta significa onorare un uomo che ha vissuto la poesia come una forma di resistenza civile e spirituale, rendendo il mondo un luogo meno solitario attraverso la forza del suo canto.