Olivia Elias è una voce intensa e necessaria che incarna perfettamente la condizione della diaspora palestinese, unendo la memoria delle radici alla modernità della lingua francese. Nata a Haifa nel 1944, Olivia Elias è una poetessa palestinese di espressione francese, la cui vita è stata segnata fin dall'infanzia dall'esilio. Nel 1948, a soli quattro anni, è costretta con la famiglia a rifugiarsi in Libano, stabilendosi a Beirut, per poi intraprendere un lungo percorso che la porterà a vivere a lungo in Canada e infine in Francia. Questa traiettoria di "errante" ha forgiato una scrittura che non è solo testimonianza, ma una ricerca profonda sull'identità, il silenzio e la resistenza attraverso la parola.
Per molti anni Olivia Elias ha scelto il silenzio editoriale, dedicandosi all'insegnamento e all'economia, ma quando la sua voce poetica è emersa, lo ha fatto con una forza e una maturità sorprendenti. Le sue opere sono caratterizzate da uno stile asciutto, privo di retorica, che preferisce la precisione del dettaglio alla lamentazione.
Per Casa della poesia, la figura di Olivia Elias rappresenta il ponte ideale tra la tragedia storica del popolo palestinese e una sensibilità poetica contemporanea e universale. La sua è una "poesia della presenza": nonostante la distanza fisica dalla sua terra natale, i suoi versi ricostruiscono una geografia dell'anima dove Haifa e il Mediterraneo restano punti cardinali indistruttibili. La sua appartenenza al Canada e alla lingua francese aggiunge una dimensione di "mondialità" alla sua opera, rendendola una delle voci più originali della letteratura francofona attuale.
Nelle sue poesie, la giustizia non è un concetto astratto, ma un'esigenza carnale che si intreccia con la bellezza del mondo. Olivia Elias ci insegna che, sebbene l'esilio possa essere una patria dolorosa, la poesia è lo strumento che permette di abitarla con dignità, trasformando la perdita in un atto di creazione perenne.
Olivia Elias è stata ospite della struttura residenziale di Casa della poesia nel 2016.