Piri Thomas è nato a New York nel 1928, maggiore di sette figli e cresciuto nella Harlem ispanica, è stato coinvolto in storie di gangs e di droga. Dopo sette anni di prigione è ritornato al suo vecchio quartiere come assistente sociale per i giovani. Più tardi a Portorico ha elaborato un programma di riabilitazione chiamato "The New Breed" dove ex tossicodipendenti lavorano con i tossicodipendenti. Il suo primo libro, l'autobiografia "Down These Mean Streets" diventato un cult-book è stato...